幻の500ドルPCを求めて(2) 【シリコンバレー・インターネット・ブラグイン】

John & Koz のシリコンバレー・インターネット・プラグイン

第二回 : 幻の500ドルPCを求めて　(2)

■NCなんてどこにもない

John:	さて、どこに何を見に行こうか？
Koz:	まずは話題の 500ドルPC かな。
John:	ふむ、500ドルPCね。見たことない･･･
Koz:	日本の雑誌や新聞では500ドルPCの話題がホットになりつつあって、あのオラクルのなんとかネルソン社長が幕張まで来てぶち上げたあの500ドルPCが････
John:	ラリー・エリソン会長でしょ。そんなこと言ったって500ドルPCなんて、まだ見たことないよ。
Koz:	なんと、これだけ騒がれているのにもかかわらず、500ドルPCはこのビバ・アメリカにもまだないと言うのか、おーまいがっど！！
John:	普通に喋ってよ。。
Koz:	はい。
John:	コウチャンの興味はだいたい解りました。ようするにローコストのネットワークコンピュータだね。
Koz:	そうだなぁ。500ドルPCってなんだか良く解らないし、まずは特に携帯性の高いものを調べてみたいな。
John:	携帯性とネットワークねぇ。Ok! じゃあ、スタンフォード大学に行こう。
Koz:	な、なんで？
John:	いいから、いいから

■スタンフォード大学の本屋でパソコンのデモ?

スタンフォード大学内のブックストア。でかい。

パソコン企業による「Demo Day」が開催されていた。参加企業はアイビーエム、アップルコンピータ、アドビ、サンマイクロシステムズ、ヒューレットパッカード、フラクタルデザイン、ラディウスなど多彩。写真は、本棚の前に作られたサンマイクロシステムズの簡易デモデスク。ULTRA1とSPARCを接続し、ネットワーク上で3Dモデリングとテレビ会議のデモンストレーション。

ノートパソコンの画面裏に無線モデムをマジックテープで貼り付ける。シリアルポートにケーブル接続するだけでできあがり。

早速、一台借りてまずは庭のテラスでセッティング。Johnさんご愛用の「HP OmniBook600C」に接続だ。

公園のベンチでCompuServeにアクセス。NiftyServeにゲートウェイして日本のＥメールをチェック。日本の情報の検索が終わったら、オフィスのJohnにファックスを送って報告だ。

Johnがダウンタウンのコーヒーショップで無線モデムをテスト。注文したランチセットがテーブルに到着する合間に28.8Kbpsでインターネットサーフィン。リラックスして情報収集ができて実に快適。シリコンバレーのどこにいてもだいたいアクセスできる。

スタンフォード大学はシリコンバレーのパロアルト(Palo Alto)市にあるIBリーグに入る名門のUnivercityだ。

その日はスタンフォード大学のブックストア内でパソコン関連製品のデモが見れる｢Microdisc DemoDay｣が開かれていた。大学のキャンパス内にパソコンメーカの係員が来てデモしてくれる…なんて素晴らしい環境なんだろうと思った。

大学のブックストアと行っても、日本にある駅前の本屋さんよりずっと広くて作りもおしゃれだ。地下一階から地上二階まであって、一階と二階が書店で地下一階はパソコン売り場になっている。

二階には学生が気軽に読書できるスペースも設けられていて、その日もたくさんの学生達がコーヒーブレイクを楽しみながら読書をしていた。

John:	さてと、ご要望のカリフォルニア式携帯ネットワーク端末にこんなのいかがですか？
Koz:	むむっ、これは一体なんだ。どういう訳だ。本屋さんからワイアレスでCompuServeにアクセスしているぞぞっ。

スタンフォード大学のブックストア内で売られているトランシーバの様な無線モデム(写真内右：黒)。無線モデムのコネクタをパソコンのシリアルポートに接続するだけで、いつも使っている通信ソフトでスタンフォードのデータベースやCompuServeに気軽にアクセスできる。

無線モデムから発信された情報は、大学のキャンパス内の建物は勿論シリコンバレーの街灯に規則正しく設置されているトランスミッター(写真内左：白)で受信されて電話回線にのる。シリコンバレーにいればどこからでもCompuServeやインターネットにアクセスしてＥメールのチェックや返信、社内LANにダイアルアップすることも簡単にできる。

勿論、ファックスだって送れる。

そうPHSパソコンみたいな感覚だ。

しかも無線モデムと通信回線使用料(いわゆる電話代)が月々わずか30ドル弱で使い放題。電話回線よりよっぽど安いかもしれない。スタンフォード大学の学生はこれを使って車の中や図書館から、データベースにアクセスしている。

Koz:	やっぱりシリコンバレーには、日本とは違ったインフラがあるんだね。
John:	そうだね。PHSがない分、違ったアイディアになったんだね。あらゆるところにすぐに送受信機を普及させるのは難しいけれど、ある程度限定した敷地内ならすぐにでも始められる。携帯ネットワーク端末がワイアードであり続けるには限界があるしね。今回、情報をくれたスタンフォード大学の友人ダグにもお礼を言わなきゃ。
Koz:	ダグはスタンフォード大学で経済博士を目指しているんだったね。いろいろ情報貰ったし、ホームパーティに呼ぼうよ。
John:	いいね。ホームパーティやろうか。そうだ、オラクルの人も呼ぼう。
Koz:	ええっ!? お、オラクルって････あの500ドルPCの。

>>　【NEXT】 オラクル社「500ドルPC」を語る

John & Koz のインターネット・シリコンバレー・プラグイン目次
ネットワークコンピュータ編
第01回	幻の500ドルPCを求めて　(1)
第02回	幻の500ドルPCを求めて　(2)
第03回	オラクル社「500ドルPC」を語る
第04回	ネットワークコンピュータ現る

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